Para la literatura infantil y dirigida al público adolescente hay una clara diferencia entre lo que se escribió en el período A.P. y las colecciones que llegaron a las librerías en la etapa D.P. (esto es antes y después de Harry Potter ). Luego del éxito de la historia del mago y su universo de bellas y extrañas criaturas, cada nuevo relato que tuviera un protagonista preadolescente viviendo en un mundo de fantasía fue comparado y medido según el altísimo estándar de éxito y calidad de los libros de J.K. Rowling.

En ese acomplejado grupo se destaca Percy Jackson y los olímpicos , la saga literaria creada por el norteamericano Rick Riordan que Fox presentará en los cines locales mañana. Adaptada a la pantalla grande, la serie de cinco libros empieza con Percy Jackson y el ladrón del rayo. Dirigido por Chris Colombus, productor y realizador de las dos primeras películas de Harry Potter, el film comienza por presentar a su protagonista, un chico que no la pasa demasiado bien en su vida cotidiana. Pero que, primero por derecho de nacimiento y luego por personalidad e impulso, se transformará en un héroe. Es que en la mitología griega, el hijo de un dios o una diosa y un humano era definido como héroe, más que hombre y menos que dios. Así, aunque Percy no lo sabe, hay una razón para su dislexia y su ADHD (Deficit de Atención con Rasgos Hiperactivos) que tanto lo perjudican en el colegio. Si las letras bailan frente a sus ojos sin acomodarse nunca es porque su cerebro está programado para leer griego y si no logra quedarse quieto en clase es porque su cuerpo está siempre dispuesto para la batalla. En resumen: algo de proporciones mitológicas sucede con el chico nacido en Nueva York que en unas de las primeras escenas del film se pasa más de cinco minutos bajo el agua sin respirar sólo porque le parece divertido. Percy Jackson es hijo de Poseidón, dios del mar y hermano de Zeus, a su vez autoridad máxima del Olimpo al que en el comienzo de la historia le roban su arma más poderosa, el relámpago.

Algo así como la respuesta norteamericana a las sagas infantiles fantásticas creadas por escritores británicos como la mencionada Harry Potter , Las crónicas de Narnia y La materia oscura , Percy Jackson y los olímpicos imagina que en el siglo 21 el pináculo de la civilización occidental y por ende locación ideal para la morada de los dioses es los Estados Unidos, más precisamente Nueva York y sus alrededores. Allí entonces se presentarán las criaturas de los mitos griegos para atrapar al joven héroe que no tiene ni idea de lo que le espera. Furias -cuya misión era castigar los crímenes de los humanos-, en el museo de historia en Manhattan, un minotauro en los bosques del norte del estado de Nueva York y una hidra de siete cabezas en Nashville, capital de la música country. En una carrera por todo el país, Percy y sus amigos, el sátiro Grover, un entusiasta muchacho mitad cabra y mitad hombre y Annabeth, hija de la diosa Atenea, pasarán por Las Vegas para llegar hasta Los Angeles, la sede del infierno donde los esperarán Hades y las almas en pena. Antes se encontrarán frente a frente -aunque con los ojos convenientemente cerrados-, con Medusa, interpretada por la bella Uma Thurman.

Cuenta el autor de la saga literaria que la idea de mezclar a típicos adolescentes inquietos y angustiados por la separación de sus padres con el Olimpo estuvo inspirada por su hijo Haley y la clase especial sobre mitología griega que tenía que preparar para la escuela. "Me pidió que le contara algunas historias a la hora de dormir sobre los dioses y héroes. Yo había enseñado mitos griegos durante muchos años a nivel de sexto de grado de primaria y en secundaria también, así que me gustó hacerlo. Cuando se me acabaron los mitos, se desilusionó y me preguntó si podía inventar algo nuevo con los mismos personajes. En ese momento inventé a Percy Jackson y le conté sobre su búsqueda para recuperar el rayo de Zeus en los Estados Unidos de hoy en día", explicó el escritor, al tiempo que sus palabras fueron convertidas en imágenes para la gran pantalla.

La historia que se convirtió en bestseller rápidamente no sólo imagina toda una nueva generación de semidioses munidos de espadas, escudos e iPod sino que también presenta su propia versión del internado Hogwarts, en el que Harry Potter y sus amigos aprendieron los secretos de la magia. En este caso se trata del campamento de verano Half Blood (media sangre o sangre mestiza), dónde Percy y sus compañeros de aventuras conocerán sus orígenes, beberán ambrosía y aprenderán de qué se trata eso de ser héroes.

En medio de los Estados Unidos de hoy, en Percy Jackson y el ladrón del rayo aparece todo un seleccionado de criaturas mitológicas.

• Centauros. El más sabio de los instructores del campamento al que asisten Percy y sus amigos es el centauro Quiron, interpretado por Pierce Brosnan. Sí, James Bond aparece casi toda la película en un cuerpo mitad humano y mitad equino.

• Medusa. Sin saber adónde se dirigen, los pequeños grandes héroes se topan con el jardín repleto de estatuas de la tía Eme, que resulta ser la malvada Medusa. De cabellera serpentario y ojos capaces de convertir a todo el mundo en piedra, el malvado personaje es interpretado por Uma Thurman.

• Minotauro. Fuerte y letal, el gigantesco toro atacará a Percy para intentar recuperar el rayo de Zeus que se supone que el adolescente robó.

• Furia. Destinada a castigar a los humanos y definir mortalmente las disputas entre los dioses y sus familias, esta criatura alada aparecerá al principio de la historia.

• Hidra. Monstruo de siete cabezas que aparecerá en la ciudad de Nashville para evitar que Percy y sus amigos consigan el amuleto que los saque de los dominios de Hades, el dios del inframundo.

• Caronte. El barquero de los infiernos. Es el encargado de llevar las almas de los muertos hasta Hades y quien trasladará a los protagonistas en el último tramo de su épica aventura.